10 Gedanken zum Beginn der MSI Gruppenphase

Klar wusste ich in meinem Kopf, dass wir das letzte Mal 2019 ein Mid-Season Invitational hatten, aber vor zwei Jahren? Wo ist die ganze Zeit geblieben?

Manchmal fühlt es sich an, als wäre das gesamte letzte Jahr in einer nebulösen Leere verschwunden.

1. Vor zwei Jahren in der MSI-Geschichte …

Wir schrieben das Jahr 2019. Der Niedergang aller drei südkoreanischen Teams war noch frisch im Gedächtnis, während der Aufstieg von Invictus Gaming den Fall von Royal Never Give Up überschattet hatte. iG ging als ungleicher Favorit neben SK Telecom T1 in das MSI 2019 und zerschlug sowohl ihre Gegner als auch sich selbst, was zu einem G2 Esports Sweep gegen Team Liquid im Finale führte.

Das ist richtig, Team Liquid ist ein amtierender MSI Finalist. G2 Esports sind die amtierenden Champions.

Dieses Jahr, für den Fall, dass sich die Zahlen für dich genauso vermischen wie für mich, ist 2021. DAMWON KIA ist der amtierende Weltmeister und Favorit auf den Gesamtsieg. Legacy SK Telecom T1 Trainer Kkoma ist jetzt bei DAMWON KIA (was theoretisch einen Teil ihrer jüngsten Passivität erklären könnte). Rekkles ist jetzt bei G2 Esports, die sowohl gegen MAD Lions als auch Rogue verloren haben und es nicht nach Island geschafft haben, um ihren Titel zu verteidigen. Die aktuelle Iteration von iG wurde in der ersten Runde der LPL-Playoffs von ihnen selbst und auch definitiv-nicht-Vici-Gaming Rare Atom eliminiert. Perkz ist jetzt auf Cloud9. Xiaohu ist jetzt ein Top-Laner.

In zwei Jahren ist eine Menge passiert.

2. Hör dir dieses Siegeslied an

Was wäre, wenn ich dir sagen würde, dass diese Iteration von DAMWON KIA früher mehr mit 2018/19 Invictus Gaming gemeinsam hatte als ihre stämmigen, LCK Vorgänger?

In diesem letzten Split in der LCK, DAMWON KIA waren sie viel passiver als der Weltmeister von 2020 DAMWON oder das Team, das als Worlds Halbfinalist von 2019 schnell und locker spielte.

Ein Spieler bei MSI, der namenlos bleiben soll, beschrieb den aktuellen Zustand des MSI-Metas als ein Skill-Check-Meta. Mit anderen Worten, man sucht sich etwas aus, auf dem man sich wohlfühlt und geht in das Spiel, wobei man mehr als alles andere an seine eigenen zwei Hände glaubt. Die meisten Teams, die es dieses Jahr auf den MSI geschafft haben, verkörperten dies auf irgendeine Art und Weise bereits in ihren heimischen Regionalspielen. Ja, auch DAMWON KIA. Vielleicht vor allem DAMWON KIA, da sie in der vergangenen LCK Saison nicht so sehr gefordert wurden und sich auf den Teamfight im späten Spiel verlassen haben. Sogar mit Khan, der Tanks wie Sion spielt, was der herausragende Unterschied zwischen DAMWON KIA und der vorherigen Iteration mit Nuguri war. Sogar mit Showmaker, der passiver spielt als je zuvor in seiner Karriere.

Auch für Khan ist es eine Veränderung, obwohl er die Lane immer noch ähnlich spielt und seine Gegner manchmal bis zur Überdehnung unter Druck setzt.

DAMWON KIA ist aus mehreren Gründen der erzählerische Favorit auf den Sieg in diesem Turnier. Der erste Grund ist die scheinbar unausweichliche Aussage, die wiederkehren musste, sobald wieder ein südkoreanisches Team Worlds gewinnt: Südkorea ist zurück! Der zweite Grund ist, dass sie die LCK in ähnlich dominanter Weise wie im letzten Jahr, als sie Worlds gewannen, durchforstet haben, und das, was sich Gerüchten zufolge als MSI-Meta entwickelt, sollte ihnen aufgrund ihrer Flexibilität gut liegen. In einer dschungelfokussierten Meta ist Canyon der beste Jungler dieses Turniers und, was noch wichtiger ist, er hat eine gute Kommunikation mit seinen starken Lanes, selbst Khan, der in der Vergangenheit Probleme mit der Kommunikation zwischen Dschungel und Lane oder Lane und Team hatte. Jedes Mitglied von DAMWON KIA kann als mechanischer Carry für das Team angesehen werden.

Sind DAWMON KIA unfehlbar? Nicht im Geringsten. Sind sie trotzdem das beste Team hier? Ja, wahrscheinlich.

3. Auf den Schultern von Königen

Wo wir gerade von Skill-Check-Teams sprechen, lasst uns über MAD Lions sprechen. MAD Lions‘ Superkraft ist ihre Fähigkeit, an sich selbst zu glauben. Sieh dir nur den spanischen Jungler Elyoya an, der sich nichts sehnlicher wünscht, als dass frühe Ganker wieder in die Meta eindringen, damit er noch früher in die Lanes eingreifen und sein starkes mechanisches Geschick unter Beweis stellen kann.

Wenn sie es zum MSI schaffen, hat MAD Lions die Wiedergutmachung nach ihrem Auftritt 2020 Worlds im Visier, an den sich Carzzy, Humanoid und Kaiser alle erinnern. Außerdem haben sie den Geist von G2 Esports, dem amtierenden MSI-Champion, im Nacken.

Wir machen uns darüber lustig, wie oft auf LEC von “Königen” oder “Dynastie” die Rede ist oder G2 Esports und Fnatic hochgejubelt werden, aber es gibt einen Grund dafür: Diese beiden Teams, insbesondere G2, waren zweifellos die besten in Europa und starke internationale Anwärter. Trotz der Änderungen und Verbesserungen im Kader von MAD Lions ist es immer noch überraschend, sie als europäischen Vertreter zu sehen. Ich glaube nicht, dass wir bisher auch nur annähernd das gesehen haben, wozu diese Gruppe von Spielern fähig ist, was es besonders unterhaltsam macht, ihnen zuzusehen, wenn auch auf eine andere Art und Weise als früheren europäischen Vertretern wie G2.

4. “Hallo, ich bin der Top-Laner von RNG, Xiaohu.”

Im Trash-Talk-Segment der LPL Spring Finals 2021 beginnt Xiaohu das Video, indem er sich selbst vorstellt: “Hallo, ich bin RNGs Top-Laner, Xiaohu.” Es gibt eine Pause und dann geht das Video weiter zum nächsten Spieler.

Wenn du RNG seit ihrem letzten internationalen Wettbewerb nicht mehr gesehen hast, wirst du vielleicht verwirrt sein. War Xiaohu nicht ein Mid-Laner? War er nicht der RNG-Midlaner?

Jetzt ist Cryin (ehemaliger RNG-Praktikant und ein wichtiger Teil von eStar‘s unerwartetem 2020 Spring Run) der RNG Mid-Laner. Xiaohu ist in der Top-Lane.

Xiaohu war wohl schon immer ein Top-Laner, er war nur bis dieses Jahr nicht auf der Top-Lane. In den vergangenen Jahren trug er die Hauptlast der Kritik, vor allem als LetMe sich zurückzog, wenn RNG bei internationalen Events schlecht performte, wie es ein echter Top-Laner tun würde. Außerdem erhielt er weniger Ressourcen (vor allem Side-Lane-Farm, auch wenn RNG ein 1-3-1-Setup fuhr) als andere LPL-Mids, sodass sich RNG mehr auf die Bot-Seite konzentrieren konnte. Jetzt ist Xiaohu ein Top-Laner, der im Verhältnis zu seiner Position mehr Side-Lane-Farm erhält, wiederum als Teil von RNGs 1-3-1 oder 4-1 Setups, die darauf ausgelegt sind, die gesamte Map unter Druck zu setzen.

Rollentausch ist nicht neu, aber die Leichtigkeit, mit der Xiaohu von der Mitte zur Spitze gewechselt hat, ist bewundernswert. Sein Champion-Pool hat für die nötige Flexibilität im Draft zwischen Top und Mid gesorgt – obwohl ich bezweifle, dass wir bei diesem Turnier den Syndra oder Orianna Top sehen werden – und sein Management der langen Lane im Gegensatz zu dem viel kürzeren Kontrollpunkt der Mid war schockierend stark. Es gibt viel an diesem RNG zu mögen, auch wenn es kein aggressiveres Team im “LPL-Stil” wie FunPlus Phoenix oder Top Esports ist.

5. PSG Talon plus Doggo

Es ist schwierig, über ein LMS- oder PCS-Team zu sprechen, ohne dass der Schatten und die Geschichte von Flash Wolves über ihnen schwebt. Im Zuge der Auflösung von Flash Wolves und der Auflösung der LMS in den letzten Jahren ist das Bot-Lane-Duo Unified und Kaiwing zu den herausragenden Spielern der Region aufgestiegen. Der ehemalige Flash Wolves Mid-Laner Maple kehrte aus der LPL zurück, um als Mid-Laner von PSG Talon wieder zu den Besten in der LMS/PCS zu gehören.

Leider wird PSG Talon, wie auch 2020 Worlds, ohne einen ihrer Starter sein. Unified erholt sich von einer kollabierten Lunge und war nicht in der Lage, zum Turnier nach Island zu fliegen. Doggo vom PCS-Vizemeister Beyond Gaming wird während des MSI-Laufs von PSG Talon für Unified einspringen. Doggo ist ein viel unbeständigerer Laner – LPL-Caster und Analysten verglichen ihn kürzlich in einem PSG Talon-Team-Review mit JackeyLove – und könnte auf der Bot-Seite der Karte etwas mehr Aufmerksamkeit erfordern. Für ein Team, das sich auf die schiere Stärke seiner Laning-Power verlassen hat, um die PCS zu dominieren, könnte es ihren gewohnten Stil stören, Doggo in der Lane etwas mehr Aufmerksamkeit schenken zu müssen, aber sie sollten in der Lage sein, dies im Draft und mit starker Synergie zwischen Jungler River und Support Kaiwing zu überwinden. Die Hoffnung auf einen überraschenden Deep Run von PSG Talon liegt in der Kombination von Doggos starkem Teamfight mit der Bereitschaft von PSG Talon, eine Vielzahl von Picks zu spielen und einem starken Laning.

6. Cloud9

Im Zusammenhang mit MSI und dem internationalen Wettbewerb ist dieses Cloud9-Team ein besonders interessantes Biest. Durch das Fehlen des MSI im letzten Jahr wirkte der Sieg von C9 im Spring Split immer wie eine Fußnote der LCS, vor allem, als das Team es im Sommer überhaupt nicht zu den Worlds schaffte.

Während des gesamten Splits haben die Spieler von C9 zwei wichtige Faktoren nicht aus den Augen verloren. Der erste ist, dass ihr Team am Ende des Sommersplits 2020 peinlich versagt hat und dass sie (genauer gesagt Blaber, Zven und Vulcan, die Überbleibsel vom letzten Jahr) alles in ihrer Vorbereitung tun, um sicherzustellen, dass dies nicht noch einmal passiert. Zweitens haben sie zwar einen starken Trainerstab mit hochkarätigen Coaches und Analysten und ein mechanisch talentiertes Lineup, aber sie werden nicht das bestmögliche Training bekommen, während sie in der LCS spielen.

Wenn man bedenkt, wie schnell sich C9 vom Beginn des Lock-In Turniers bis zum Lock-In Finale und dann wieder vom Beginn des Frühlings bis zum Sieg im LCS Mid-Season Showdown verbessert hat, haben sie bereits einen Präzedenzfall für schnelle Verbesserungen geschaffen. Die Frage ist nun, wie schnell sie sich verbessern können, während sie gegen bessere Teams booten und in einer stärkeren Solo-Warteschlangenumgebung spielen, um ein potenzieller Herausforderer zu sein.

7. Spieler, die man beobachten sollte und die man vielleicht noch nicht kennt

DFM Aria

Bei jeder Diskussion über dieses spezielle DetonatioN FocusMe Lineup wird Aria immer als erster Spieler erwähnt oder als der beste Spieler in diesem Team. Aria ersetzte Ceros (den früheren DFM-Midlaner, der für seine Ziggs und Zilean bekannt war) und wird weithin als der derzeit beste Spieler in der LJL gehandelt.

Indem ich Aria erwähne, möchte ich auch die Aufmerksamkeit auf Evi lenken, der meiner Meinung nach immer noch einer der, wenn nicht sogar der stärkste japanische League of Legends Spieler ist, den die Region je hatte (auch wenn er noch nicht für die Tendenz des Teams, Gnar blind zu picken, bestraft wurde).

PNG Cariok

In einer auf den Dschungel fokussierten Meta ist Cariok ein Jungler im gleichen Sinne wie MAD Lions Elyoya, da er ein mechanisch begabter junger Spieler ist, der sehr gut mit seinem erfahreneren Mid-Laner in Tinowns zusammenarbeitet, um den Rest der Karte zu beeinflussen. Wenn paiN Gaming den erwarteten Kampf zwischen MAD Lions, İstanbul Wildcats und PSG Talon stören will, um aus der Gruppe B herauszukommen, wird es hinter der starken Synergie von Cariok und Tinowns sein, ja, selbst wenn brTT Draven wählt.

UOL BOSS

Wenn die meisten Leute auf dieses Unicorns of Love Roster schauen, ist Mid-Laner Nomanz der Hauptdarsteller, der sofort heraussticht. Dennoch ist es UOLs Top-Laner BOSS, den ich beobachten werde, wenn man bedenkt, wie sehr sich das Meta auf die Top-Side konzentriert und wie sehr er sich im Vergleich zum letzten Jahr verbessert hat.

IW Ferret

Die Wildcats sind in erster Linie für ihren Teamfight bekannt, aber es ist Ferret, der dem Team helfen kann, in der frühen Laning-Phase voran zu kommen. Seine Erfahrung im Zusammenspiel mit Starscreen und Serin an der Spitze und in der Mitte des letzten Jahres war eine Schlüsselkomponente für den Erfolg der Wildcats in diesem Jahr.

INF WhiteLotus und Ackerman

Bei ihrem Reverse Sweep gegen Furious Gaming, um sich für MSI zu qualifizieren, kam es auf den Bot-Lane-Unterschied von WhiteLotus und Ackerman an. Infinity Esports hat einige besonders harte Bot-Lane-Gegner in ihrer Gruppe, vor allem von DAMWON KIA, aber wenn sie in ihrer Gruppe etwas bewirken wollen, dann wird es wahrscheinlich von dieser Bot-Lane kommen.

PGG Pabu

Pentanet.GG haben eine schwere Aufgabe vor sich, da sie entweder Unicorns of Love oder Royal Never Give Up ausschalten müssen, um aus ihrer Gruppe zu kommen (auch wenn GAM Esports nicht kommen kann). Ich habe in diesem Abschnitt eine Menge Jungler hervorgehoben, aber das liegt daran, dass der Dschungel so wichtig ist. Pentanet.GG wurden auch als Teamfighting-Team genannt – eher fünf als ein herausragender Spieler im Speziellen – und generell als das cleverste ozeanische Team. Pabu achtet sehr auf andere Regionen, arbeitet mit vielen interessanten Picks und führt zusätzlich alles an, was Pentanet.GG im Rift machen wollen.

8. Teamfakten, die du vielleicht nicht kennst

Das Lineup von DetonatioN FocusMe, bestehend aus Evi, Steal, Ceros (obwohl es überraschend wäre, ihn über Aria spielen zu sehen), Yutapon und Kazu, ist seit 2018 in irgendeiner Form zusammen. Kazu kam vor kurzem aus dem Ruhestand, um als Support für das Team zu spielen, während DetonatioN FocusMe darauf wartet, dass ihr südkoreanischer Support, Gaeng, seine japanische Residency für den kommenden Sommersplit bekommt.

Unicorns of Love hat sich seit dem letzten Jahr ein wenig verändert, und es ging vor allem darum, einen stabilen Bot-Laner zu finden. Nachdem Gadget – am besten bekannt dafür, Magier oder nicht-traditionelle AD-Champions als Bot zu spielen – das Team verließ, wandte sich UOL zunächst an den französischen AD-Carry-Spieler Frappii. Ende März übernahm Lodik die Startposition und die Verbesserung der allgemeinen Teamsynergie war spürbar. Ein weiterer lustiger Fakt ist, dass Lodik sich den Arsch aufgerissen hat, um bei UOL zu spielen, während er die Universität besuchte. Lodik hat schon in anderen LCL-Teams gespielt, vor allem 2018 bei Gambit, also könnte er für Furore sorgen.

Wei und Cryin von Royal Never Give Up spielten zusammen bei eStar während des unwahrscheinlichen Laufs von eStar in die Playoffs im Frühjahr 2020, bevor sie sich RNG im letzten Jahr anschlossen. Auch Cryin wurde von der RNG-Organisation als einer ihrer vielversprechendsten Mid-Lane-Trainees bezeichnet, bevor er bei eStar spielte.

PSG Talon lag in diesem Split nur einmal nach 15 Minuten in Gold zurück: bei der Niederlage in Woche 1 gegen Beyond Gaming.

9. Live, aus Reykjavík

Auf die Frage an die Spieler, wie es ihnen in Island gefällt, kommt die unvermeidliche “Wir haben das Hotel nicht wirklich verlassen”-Aussage, was durchaus Sinn macht. Auch ohne die COVID-19-pflichtige Quarantäne bedeutet die Vorbereitung auf ein Event eine Menge Scrims, eine Menge Solo-Warteschlangen und eine Menge, das Hotelzimmer nicht zu verlassen, außer um in den Trainingsraum zu gehen (ebenfalls im Hotel). Die Spieler, die schon ein wenig mehr von Reykjavík erlebt hatten, antworteten mit einem sanften Lächeln und “Es ist chillig. Es ist anders. I like it here.”

10. Narrative Einzeiler

Wenn du keine Lust hast, lästige Dinge zu recherchieren oder mit Experten zu sprechen, die eine Region verfolgen, die du nicht kennst, findest du hier ein paar praktische Einzeiler, die dir in deinen unvermeidlichen Social-Media-Kommentaren sicher nützlich sein werden.

“NA sucks.” – Ein Klassiker. Einfach. Understatement. Stimmt sogar, als sie ihren tiefsten MSI-Lauf hatten, weil sie prompt im Finale von G2 Esports gefegt wurden.

“Sie sind nur hier, um Erfahrungen zu sammeln/zu lernen/ Spaß zu haben, die sie mit in ihre Region nehmen werden.” – Wende diesen Spruch immer dann an, wenn du nicht recherchiert hast, wie ein Minor Region Team spielt und ihnen einen verbalen Trostpreis geben willst, ohne zu merken, wie es ihren Wunsch zu gewinnen untergräbt. Ja, selbst Teams, die wissen, dass sie aus schlechteren Regionen im Inland kommen, wollen immer noch gewinnen. Schockierend, ich weiß.

“Chinesische Teams versagen immer bei internationalen Wettbewerben.” – Ein weiterer Klassiker seit 2015 Worlds, der sich immer wieder als falsch erwiesen hat und auch dann unwahr bleiben wird, wenn RNG schockierenderweise die Gruppenphase nicht überstehen sollte.